Que sont les coronavirus?
Les coronavirus (CoV) forment une famille de virus enveloppés découverte dans les années 1960. Les coronavirus sont plus communs chez les animaux, tels que les chameaux et les chauves-souris, et ils ne sont pas typiquement transmissibles des animaux aux humains. Or, l’on savait déjà que six souches de coronavirus ont la capacité de se transmettre des animaux aux humains, dont les mieux connues sont le CoV associé au syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS), responsable d’une vaste éclosion survenue en 2003, et le CoV associé au syndrome respiratoire du Moyen-Orient (SRMO), responsable d’une autre éclosion survenue en 20122.
La plus récente souche de coronavirus découverte, appelée nouveau coronavirus 2019 (ou nCoV-2019), est la septième souche transmissible aux humains, et l’on sait maintenant qu’elle a pu se transmettre des animaux aux humains dans un marché de fruits de mer et de produits animaux de la ville de Wuhan, en Chine. Le nombre croissant de personnes atteintes n’ayant pas fréquenté de marchés de produits animaux laisse entendre que la transmission de personne à personne est maintenant possible3.